João de Deus

Depois da infância, em S.Bartolomeu de Messines, onde se iniciou no estudo do latim, João de Deus, o 4º de 14 irmãos, partiu para o Seminário de Coimbra, aos dez anos. 

Aos 19 deixou o Seminário e ingressou na faculdade de Direito da Universidade da cidade do Mondego, mas apenas dez anos depois, quase a completar 30 anos, viria a terminar o curso. 

Sempre se dedicou mais às artes do que ao estudo do direito, vivendo muitas vezes em situações de quase indigência, pois os rendimentos das traduções, poesias, colaborações literárias e outros expedientes, eram fracos. 

Numa das tertúlias, em que mais uma vez se destacou na defesa do amigo, Antero de Quental, começaram a apoiar o poeta e foi decidido que seria reunida e divulgada a obra de João de Deus, reconhecendo-lhe o devido e justo valor. 

Surgiu também a ideia de uma candidatura a deputado às Cortes, o que lhe permitiria, pelo menos, viver. 

Esta ideia foi avante e João de Deus acabou eleito, em 1868, pelo círculo de Silves. 

Sobre o Parlamento, a imprensa da época atribuiu a João de Deus as seguintes considerações: 

…”Que diacho querem vocês que eu faça no Parlamento? Cantar? Recitar versos? Deve ser (…) gaiola que talvez sirva para dormir lá dentro a ouvir música dos outros pássaros. Dormirei com certeza!”

Dia de anos Com que então caiu na asneira    De fazer na quita feira Vinte e seis anos! Que tolo! Ainda se os desfizesse… Mas fazê-los não parece De quem tem muito miolo! Não sei quem foi que me disse Que fez a mesma tolice Aqui o ano passado… Agora o que vem, aposto, Como lhe tomou o gosto, Que faz o mesmo? Coitado! Não faça tal; porque os anos Que nos trazem? Desenganos Que fazem a gente velho: Faça outra coisa; que em suma Não fazer coisa nenhuma, Também lhe não aconselho. Mas anos, não caia nessa! Olhe que a gente começa Às vezes por brincadeira, Mas depois se se habitua, Já não tem vontade sua, E fá-los queira ou não queira!

No 1º ano, assistiu, regularmente, sem grande colaboração, às sessões; no ano seguinte acabou por faltar a 10 das 13 sessões realizadas. O casamento, o nascimento dos três filhos e a passagem pelas Cortes, acabaram por criar estabilidade na sua vida pessoal e uma maior disponibidade para publicação sistemática da obra poética e dramática. Depois, Teófilo Braga reuniu e organizou os textos, acabando por sair, em 1893 – 3 anos antes da morte de João de Deus – a obra Campo de Flores. Nos últimos anos de vida continua a colaborar, activamente, na imprensa periódica, a fazer traduções e adaptações.  Já, em 1880, por influência do seu grande amigo Antero de Quental, escreve no jornal católico Cruz do Operário uma carta, dizendo que:  “é socialista porque é cristão, e socialista porque ama os seus semelhantes…” Todavia a sua grande obra é a Cartilha Maternal, publicada em 1876, após o falhanço do Método Português de António Feliciano de Castilho. Pela sua importância vamos dedicar uma Folha Solta a essa grande obra pedagógica que acabou por imortalizar o nome de João de Deus, principalmente junto do povo. Deixamos aqui à esquerda o Dia de anos, em que ressalta toda a capacidade de dizer, utilizando como ninguém as palavras e, com a mais repassada simplicidade e ternura, diz tudo o que quer e de forma perfeitamente acessível ao comum dos leitores